Как сообщил во вторник представитель Белого дома, «космический корабль под названием Orion возрождается, но полетит не к Луне, а направится без экипажа к Международной космической станции (МКС) и будет там находиться на случай аварийной доставки астронавтов на Землю».
Таким образом, считают в Вашингтоне, проект сможет обеспечить большее количество рабочих мест и уменьшит зависимость от России. Ранее предполагалось, что в ближайшие десять лет пилотируемая космическая программа NASA будет сводиться к отправке на МКС астронавтов сначала с помощью российских «Союзов», а позже, возможно, и на коммерческих носителях американского производства.
Кроме того, согласно новым планам президента, космическое агентство должно ускорить строительство тяжелой ракеты-носителя, способной доставлять экипаж с грузом. Между тем, решения, куда именно она будет летать, в NASA пока не принято. По планам агентства, первый запуск тяжелой ракеты-носителя может быть осуществлен на несколько лет раньше сроков прежней лунной программы, разработанной при Джордже Буше (тогда в Белом доме надеялись, что к 2020 году астронавты смогут вновь покорять поверхность Луны).
Эти нововведения в космической программе были сделаны в ответ на большую критику со стороны как американской общественности, так и других государств на планы Барака Обамы кардинально изменить космическую программу, разработанную при Буше. В начале этого года Обама заявил, что намерен полностью свернуть лунные проекты и планы отправки астронавтов к Марсу, а значит и главную программу NASA Constellation («Созвездие»), основанную на опыте реализации в 60-х - 70-х годах прошлого века программы Appolo.
Однако сегодня в Белом доме и NASA заявили о коррекции планов, озвученных Обамой в начале года. В частности, представитель космического агентства сказал, что в новейшую программу попадет «все самое лучшее из программы Constellation. Кроме того, по словам директора NASA Чарльза Болдена, нынешняя стратегия Белого дома в области освоения космоса позволит создать новые исследовательские методики, предприятия и целые отрасли промышленности, а также рабочие места «в технологической и космической сферах в США и по всему миру».
Несмотря на грядущие перемены, сказал он, «фундаментальная цель космического ведомства остается неизменной - смело расширять присутствие человека за пределами Земли». Ранее был «проложен путь на околоземную орбиту, - подчеркнул руководитель NASA, - и теперь действовать в этой сфере готовы новые участники» - частные корпорации.
Более подробно о новейших подходах к освоению космоса Обама расскажет 15 апреля в ходе выступления в Центре космических полетов имени Кеннеди во Флориде. Перед президентом стоит весьма непростая задача - убедить избирателей и законодателей в необходимости реализации новой космической программы, для осуществления которой бюджет NASA планируется увеличить в течение 5 лет на 6 млрд долларов, передает ИТАР-ТАСС.