В 1987 году Генеральная Ассамблея ООН постановила ежегодно отмечать 26 июня как Международный день борьбы с употреблением наркотических средств и их незаконным оборотом в знак выражения своей решимости усиливать деятельность и сотрудничество с целью создания общества, свободного от злоупотребления наркотиками.
Решение было принято 7 декабря 1987 года на основе рекомендации Международной конференции по борьбе со злоупотреблением наркотическими средствами и их незаконным оборотом, которая 26 июня того же года приняла Всеобъемлющий план будущей деятельности по борьбе со злоупотреблением наркотическими средствами.
История борьбы с распространением наркотиков или, по крайней мере, попыток контролировать их оборот насчитывает уже более 100 лет. В феврале 1909 года участники Шанхайской опиумной комиссии, участие в работе которой приняли 13 стран, пытались найти пути ограничения ввоза наркотиков из азиатских стран. Сегодня, спустя больше века, правоохранительные органы решают эту проблему.