Как отметили в Роскосмосе, впервые в истории МКС на орбиту отправятся сразу трое военных, хотя двое из них - астронавт Европейского космического агентства Паоло Несполи и астронавт НАСА Кэтрин Колман - уже в отставке. Кроме того, Несполи - самый высокий из покорителей космоса.
Командир корабля россиянин Дмитрий Кондратьев - действующий полковник ВВС РФ, к тому же он первый в истории космонавт, обладающий коричневым поясом по каратэ.
"Старт ракеты-носителя "Союз-ФГ" с кораблем "Союз ТМА-20" с первой - "Гагаринской" - площадки Байконура запланирован на 22:09 по московскому времени", - сообщили на южном космодроме.
Кондратьев, Несполи и Колман через двое суток присоединятся на борту МКС к работающим на орбите с начала октября россиянам Александру Калери, Олегу Скрипочке и американцу Скотту Келли.
На всей траектории полета корабль будут страховать 20 военных и гражданских самолетов и вертолетов, а также один корабль поисково-спасательной службы ВМФ России, сообщил советник руководителя Федерального агентства воздушного транспорта (Росавиация) Андрей Прянишников. При необходимости для связи может быть задействовано даже судно-музей "Космонавт Виктор Пацаев", которое базируется в Калининграде, отметили в подмосковном Центре управления полетами.
Стыковка "Союза ТМА-20" с МКС запланирована на 23:12 по московскому времени 17 декабря.
Запуск корабля будет транслироваться в прямом эфире информационного телеканала "Россия-24" и на сайте Вести.Ru. Эта традиция была введена на российском телевидении в сентябре 2006 года, когда в космос отправился экипаж МКС-14 и первая космическая туристка Аньюша Ансари, сообщает сайт Вести.Ru со ссылкой на ИТАР-ТАСС.