В 1990 году ПРООН выпустила первый доклад о развитии человека, в котором содержался только что разработанный Индекс развития человеческого потенциала (ИЧРП). Исходная идея, которая считалась в то время радикальной, была простой: национальное развитие следует рассматривать не только по национальному доходу, но также по ожидаемой продолжительности жизни и уровню грамотности.
По информации пресс-службы организации, в нынешнем докладе вводятся три новых инструмента измерения человеческого развития, а также предлагается новая статистика, которые позволяют сделать новые важные выводы. Тем самым, ПРООН продолжает традицию системной оценки тенденций в отношении ключевых компонентов развития человека.