Йемен, как и несколько других стран ближневосточного региона, охвачен народными волнениями. Манифестанты требуют отставки задержавшегося у власти Абдаллы Салеха. Акции протеста в Йемене начались после свержения президента Туниса Зин эль-Абидина Бен Али.
Абдалла Салех пребывает у власти в Йемене с 1978 года. В 1987 году он возглавил Йеменскую Арабскую Республику (Северный Йемен), а после объединения Йемена в 1990 году был избран председателем Президентского совета.В 1999 году он победил на первых прямых президентских выборах и стал полноправным главой государства. В 2006 году он был переизбран на второй срок. Президентский срок в Йемене составляет семь лет.
Йемен - одна из беднейших арабских стран наряду с Суданом и Мавританией. Безработица там составляет 35 процентов. Около половины населения живет менее чем на два доллара в день.