По данным минэкономики, сальдо торгового баланса в 2000 году составляло $2,7 млрд., в 2001 году – $816 млн. Падение объемов торгового баланса М. Есенбаев объяснил тем, что в Казахстане недостаточно развито машиностроение. По его данным, оно занимает всего 3% в общем объеме промышленного производства. Такая ситуация приводит к тому, что в страну увеличивается ввоз дорогостоящего оборудования и комплектующих, в структуре импорта они занимают свыше 80%, что в свою очередь приводит к снижению внешнеторгового баланса.