В ночь на вторник, 5 апреля, с космодрома Байконур на МКС отправился утвержденный госкомиссией экипаж – двое россиян и американец: Александр Самокутяев, Андрей Борисенко и астронавт Рональд Гаран. На старте присутствовал 12-летний Кайл Марсель Сантос – школьник из Французской Гвианы стал победителем конкурса на лучшую эмблему корабля “Союз”. На своем рисунке он изобразил корабль “Восток” и Гагарина, покорившего космос первым. Призом же стала уникальная возможность самому увидеть запуск космического корабля. О Гагарине Кайл узнал из Интернета.
Доработанная профессиональными художниками эмблема красуется на шевронах улетевших космонавтов. На предстартовой пресс-конференции космонавты также показали плюшевую игрушку – подарок дочери командира “Союза” Александра Самокутяева станет на корабле своеобразным индикатором невесомости.
Еще одна традиция – космический позывной, его перед запуском выбирает каждый экипаж. В этот раз космонавты назвали свою одиссею “Тарханы” – по месту, где жил великий поэт Михаил Лермонтов. Рональд Гаран при поддержке товарищей по-русски даже прочитал отрывок из лермонтовского “Паруса”.
Спросили космонавтов и о том, есть ли у них инструкции на случай контакта с внеземными цивилизациями. “Если нам выпадет счастье быть первыми посланцами Земли при контакте с внеземными цивилизациями, мы будем руководствоваться здравым смыслом. И контакт будет проведен на должном уровне”, – ответил бортинженер Андрей Борисенко.