Первый день Великого поста Папа призвал провести в молитве за мир на Ближнем Востоке. Этот призыв зиждется на ветхозаветном фундаменте. 40 дней, предшествующих Пасхе, напоминают и о 40 днях всемирного потопа, обрушенного на погрязшее в грехах человечество, и о 40 днях, которые провел на Синае Моисей, прежде чем ему были ниспосланы заповеди, и о 40 днях, которые провел в пустыне Иисус после того, как был крещен Иоанном.