NASA официально вмешалось в процесс лицензирования нового масштабного проекта компании Blue Origin, принадлежащей Джеффу Безосу, сообщает iXBT.
Проект под названием Sunrise предполагает развёртывание группировки из 51 600 спутников на солнечно-синхронных орбитах высотой от 500 до 1800 км. Цель инициативы — перенос мощностей центров обработки данных в космос. Это, по утверждению Blue Origin, позволит радикально снизить операционные издержки на вычисления.
Однако в NASA считают, что текущий план лишён технической строгости и создаёт неприемлемые риски для устойчивости космической среды. Космическое агентство направило официальный протест в Федеральную комиссию по связи США, выразив свои опасения.
Заявленные высоты (до 1800 км) напрямую пересекаются с критически важными путями пилотируемых космических полетов и траекториями национальных научных объектов. Особое беспокойство вызывает отсутствие в заявке Blue Origin четких процедур по выводу спутников из эксплуатации. Это может привести к катастрофическому росту объема космического мусора. Для сравнения, компания SpaceX Илона Маска уже обязалась снизить орбиты более чем 9300 своих Starlink до уровня ниже 500 км.
Помимо вопросов безопасности, NASA указало на «необоснованные ожидания» компании относительно возможностей рынка запусков и двусмысленность в вопросах плотности размещения флота. Примечательно, что Amazon ранее сама выступала против планов SpaceX по запуску миллиона спутников Starcloud, называя их «спекулятивными» и «невыполнимыми». Теперь Blue Origin оказалась в похожей ситуации, столкнувшись с критикой главного космического ведомства страны.
В ответ на предыдущие споры SpaceX уже успела публично назвать аргументы команды Безоса «наивными» и «упрощёнными».
Несмотря на жёсткую позицию, NASA отметило и позитивные стороны. Blue Origin, в отличие от ранних этапов Starlink, изначально заложила в проект методы снижения негативного влияния на астрономические наблюдения. Агентство выразило готовность к тесному техническому сотрудничеству с компанией для доработки плана. Теперь решение за FCC. Регулятор может либо отклонить заявку Project Sunrise, либо потребовать от Blue Origin данных о том, как такое количество спутников будет координироваться с объектами NASA и предотвращать засорение орбиты.