По данным МПР РФ, в настоящее время на шельфе России выявлено более 10 крупных нефтегазоносных бассейнов, а также предварительно разведано 7 крупных нефтегазоносных районов - Северо-Сахалинский, Печороморский, Восточно-Баренцевский, Южно-Карский, Обско-Тазовский, Северо-Каспийский, Средне-Каспийский и сравнительно небольшой Калининградский.
За период с 1993 по 2002 годы выдано 87 лицензий на право пользования недрами акваторий России. Эти лицензии были распределены между 23 недропользователями, среди которых 4 - с участием или преобладанием иностранного капитала (районы Каспия, Присахалинского шельфа Охотского моря).
Суммарная площадь принадлежащих России акваторий на сегодняшний день составляет около 6,3 млн. км2. При этом около 3,9 млн. км2 составляет шельф и 2,4 млн. км2 - глубоководные области. Не менее 4,3 млн. км2 этой площади (т.е. практически весь шельф) и 0,4-0,5 млн. км2 глубоководья являются перспективными в отношении нефти и газа.
Как отмечается в пресс-релизе МПР РФ, стратегической основой политики России в области недропользования на шельфе на дальнейшую перспективу остается систематическое проведение лицензионных раундов на условиях, благоприятных как для государства, так и для потенциального инвестора. Для обеспечения этой стратегической линии МПР РФ разработало и утвердило в 2002 году новую “Программу лицензирования и проведения геологического изучения, разведки и разработки углеводородных ресурсов континентального шельфа северных и дальневосточных морей на 2002-2005 гг.”, которая содержит характеристику 44 участков общей площадью около 315 тыс. км2, представленных для проведения аукционов и конкурсов. Согласно экспертным оценкам, в случае полной реализации лицензионных условий по всем участкам, представленным на аукционы в период 2002-2005 гг., минимальный потенциальный доход может составить около $10,6 млрд.