По предварительным оценкам специалистов, в почве на территории Павлодарского химического завода в период с 1975 по 1993 год, когда на предприятии действовало производство каустика и хлора, вырабатывавшегося путем ртутного электролиза, скопилось до 900 тонн ртути. В 1999 году в частично демонтированных корпусах предприятия возникла угроза испарения ртути, и в районе завода было объявлено чрезвычайное положение. Тогда же на местном химическом заводе начались активные демеркуризационные работы. В частности, строительство глиняной стены в грунте, которая должна преградить путь ртути к Иртышу, и могильника для захоронения порядка 17 тонн ртути и железобетонных конструкции цеха электролиза. Однако из-за отсутствия средств демеркуризационные работы были приостановлены.
В этом году правительство приняло решение выделить на эти работы порядка $6 млн., которые планируется освоить до 2005 года. Только тогда можно будет говорить о том, что очаг ртутного загрязнения в области устранен.
Сегодня, как сообщили в областном управлении охраны окружающей среды, ведется строительство стены в грунте: при общей ее протяженности около 700 метров строители в день выполняют участок в один метр. Также смонтирована установка, через которую с целью извлечения паров ртути будут пропускаться детали полов цеха электролиза. Обработке будут подвергнуты полы общей площадью более 10 тыс. квадратных метров. Сейчас ведутся работы и по разборке полов.
В целом на демеркуризации заняты 50 специалистов трех подрядных организаций, которые работают в две смены.
Как отметили в областном управлении охраны окружающей среды, в перспективе планируется завершить могильник для ртутных отходов и провести исследование грунта под полами цеха электролиза. К исследованиям готовы подключиться ряд республиканских научно-исследовательских центров.