Р. Гамзатов находился на лечении в Центральной клинической больнице в Москве. На понедельник была намечена его выписка из ЦКБ. Смерть наступила скоропостижно.
Похороны поэта состоятся 4 ноября. Для организации похорон Р. Гамзатова образована правительственная комиссия, которую возглавляет председатель правительства Дагестана Хизри Шихсаидов.
Народный поэт Дагестана Р. Гамзатов родился 8 сентября 1923 года. Член Союза писателей СССР с 1943 года, с 1950 - председатель правления Союза писателей Дагестана. Первая книга стихов Р. Гамзатова вышла на аварском языке в 1943 году. Его перу принадлежат десятки поэтических, прозаических и публицистических книг на аварском и русском языках. Среди них - "В горах мое сердце", "Журавли", "Сказания", "Колесо жизни". Песни на стихи Р. Гамзатова писали Раймонд Паулс, Юрий Антонов, Александра Пахмутова.
Р. Гамзатову принадлежит перевод на аварский язык классической и современной русской литературы, в том числе Пушкина и Лермонтова, Маяковского и Есенина. Он многие годы был членом редколлегий литературных журналов "Новый мир" и "Дружба народов", работал в Комитете защиты мира, был депутатом Верховного совета СССР.
Совсем недавно поэт отметил в кругу семьи и близких друзей свое 80-летие, а в республике Дагестан 2003 год объявлен "Годом Расула Гамзатова".