Цу Гуттнеберг назвал запланированный вывод контингента "честолюбивым намерением". "Любое честолюбивое намерение должно соразмеряться с ответственностью", - отметил глава минобороны. По его словам, важно ориентироваться не на конкретную дату вывода войск - год или месяц, - а стремиться к тому, чтобы создать для этого соответствующие условия.
Напомним, что Гидо Вестервелле, выступая с правительственным заявлением в бундестаге 16 декабря, заявил, что вывод войск из Афганистана начнется с конца будущего года. Глава МИДа признал, что положение в Афганистане остается сложным, однако подчеркнул при этом, что миссия немецких солдат не может продолжаться вечно.
Между Гидо Вестервелле и Карлом-Теодором цу Гуттенбергом и ранее не раз возникали разногласия по вопросу о миссии бундесвера в Афганистане. Министр обороны активно выступал за увеличение численности немецкого контингента на Гиндукуше, со своей стороны Вестервелле заявлял, что усилия международного сообщества должны быть направлены прежде всего на восстановление гражданских институтов в Афганистане.
Из-за противодействия Гидо Вестервелле в 2010 году численность немецких войск была увеличена всего на 850 человек (из них 350 составили оперативный резерв), на что цу Гуттенберг в конфиденциальной беседе пожаловался американскому послу в Берлине Филиппу Мерфи (Philip D. Murphy). Содержание этого разговора стало известно благодаря утечке документов Госдепа США на WikiLeaks.