В основном болезнь поражала пожилых людей, уже ослабленных другими недугами. Самый главный очаг был зафиксирован в Бронксе - северном районе Нью-Йорка. Бактерии легионеллы были обнаружены в 10 зданиях, в том числе в торговом центре и больницах."Болезнь легионеров" названа так потому, что ее первая ее вспышка была зафиксирована на съезде Американского легиона в 1976 году. Это острое инфекционное заболевание легких, сопровождающееся лихорадкой, общей интоксикацией, поражением центральной нервной системы. Эту болезнь сложно диагностировать, из-за чего смертность достигает 20 процентов.