Первым китайским космонавтом стал 38-летний Янг Ливэй. Запуск состоялся в 9:00 по местному времени. Он был осуществлен с космической базы на северо-западе Китая в 1 тыс. км от Пекина на космодроме Цзюцюань в пустыне Гоби. Посадка произойдет примерно через 21 час.
Таким образом, Китай стал третьей страной после СССР и США, осуществившей запуск человека в космос.
С космодрома “Цзюцюань”, расположенного на 1000-метровой высоте над уровнем моря в провинции Ганьсу, запускают испытательные и прикладные искусственные спутники Земли (ИСЗ) на среднюю и низкую орбиты, а также проводятся испытания по запуску ракет среднего и дальнего действия. Строительство космодрома началось в 1958 году. В течении 40 лет на космодроме “Цзюцюань” зарегистрировано 9 “рекордов”: испытательный запуск первой в Китае ракеты ближнего действия, запуск первого в стране ИСЗ “Дунфанхун-1”, запуск 18 мая 1980 года ракеты-носителя дальнего действия в сторону Тихого океана, вывод на орбиту одной ракетой-носителем трех ИСЗ в 1981 году.