ЛЭП “Экибастуз - Барнаул” является частью трансконтинентальной линии электропередачи, рассчитанной на напряжение в 1150 кВ Барнаул - Экибастуз - Кокчетав - Костанай - Челябинск, не имеющей аналогов в мировой практике. Целью строительства данной линии являлась передача избыточной электроэнергии, вырабатываемой гидростанциями Западной Сибири на Урал. После завершения строительства в 1988 году участок Экибастуз - Кокчетав - Костанай был включен в работу на номинальное напряжение 1150 кВ, участки Челябинск - Костанай и Экибастуз - Барнаул были включены на рабочее напряжение 500 кВ в 1989 году.
После распада СССР энергосистемы Казахстана и России перешли на режим раздельной работы. В 1996 году линия “Экибастуз - Барнаул” была выведена из работы. Отсутствие охраны линии привело к многочисленным хищениям элементов конструкций металлических опор и проводов. В 1998 году неработоспособная линия была передана на баланс KEGOC.
Решение о восстановлении ЛЭП было принято совместно ОАО KEGOC и РАО “ЕЭС России” в результате роста энергоемкого промышленного производства в энергодефицитных регионах Урала. Объем финансирования ремонтных работ составил $7 млн., в том числе $6 млн. казахстанской стороной.
Ввод в работу линии “Экибастуз - Барнаул”, говорится в сообщении, позволит увеличить надежность параллельной работы энергосистем Казахстана и России, повысить возможность передачи перетоков мощности в обоих направлениях по транзиту Урал - Казахстан - Сибирь до 1200 МВт и проводить ремонты сети 500 кВ на транзите Казахстан - Сибирь с сохранением параллельной работы энергосистем.