Как уже сообщалось, целью данной конвенции является единообразная классификация товаров для таможенных тарифов и ведение торговой статистики международной торговли. Ожидается, что указанная конвенция позволит уменьшить расходы, связанные с повторным описанием, классификацией и кодированием товаров при их переходе из одной системы классификации в другую в процессе международной торговли, а также будет способствовать стандартизации внешнеторговой документации и передачи статданных.
Международная конвенция о гармонизированной системе описания и кодирования товаров и протокол к ней были совершены в Брюсселе 14 июня 1983 года и 24 июня 1986 года соответственно. В настоящее время гармонизированная система используется около 180 странами и экономическими союзами и охватывает 98% мировой торговли.