Сигнал обнаружили у Беты Живописца b (Beta Pictoris b) — газового гиганта в системе одноименной звезды, расположенной примерно в 63,4 светового года от Земли. Ранее астрономы уже регистрировали похожее радиоизлучение в системах с экзопланетами, однако однозначно привязать радиосигнал к другой планете удалось впервые, сообщает 3DNews.
Наблюдения проводились радиоинтерферометром MeerKAT в Южной Африке во время четырех сеансов в 2025–2026 годах. Исследователи зарегистрировали два компонента излучения: постоянное радиоизлучение и короткие повторяющиеся всплески с высокой степенью круговой поляризации. Сигналы наблюдались в диапазоне частот от 0,85 до 3,5 ГГц. Такая комбинация характеристик указывает на механизм, связанный с магнитосферой планеты: заряженные частицы взаимодействуют с магнитным полем, ускоряются и порождают электромагнитное излучение, одновременно формируя полярные сияния. Именно подобные процессы наблюдаются у планет Солнечной системы, наиболее яркий пример — мощное радиоизлучение магнитосферы Юпитера.
Наиболее важным результатом работы стала возможность связать радиоизлучение непосредственно с Beta Pictoris b — одной из трех планет, найденных в этой системе. Этому помогли достаточно высокое пространственное разрешение MeerKAT и характер повторяющихся всплесков. По оценке исследователей, магнитное поле планеты может быть чрезвычайно сильным — в несколько тысяч раз сильнее земного. По всей видимости, этому способствует высокая скорость обращения планеты вокруг своей оси — один оборот она осуществляет за 8–9 часов. Ученые отмечают, что зарегистрированные сигналы соответствуют модельным предсказаниям для экзопланет.
Открытие важно не только само по себе: радиоастрономия получает новый способ изучения магнитных полей экзопланет. Магнитосфера способна экранировать атмосферу планеты от потока заряженных частиц звезды, поэтому ее наличие считается одним из факторов, потенциально влияющих на сохранность атмосферы каменистых миров. При этом Бета Живописца b представляет собой крупный газовый гигант с массой в 10 раз больше массы Юпитера и определенно не является кандидатом для поиска жизни на ней. Тем самым обнаруженный сигнал не может считаться посланием инопланетной цивилизации, как бы мы того ни желали.