"Города больше нет. Всё, что было, исчезло в огне. Мы потеряли всё", - говорят жители Слейв Лейка. Город горит вторые сутки. Официальный статус пожара - "неконтролируемый".
Стихия обрушилась неожиданно. Ветер поменял направление, и бушевавшие вдалеке лесные пожары в считаные минуты достигли домов. Эвакуацию пришлось проводить спешно: люди бросали свои дома, спасти что-либо времени просто не было. Всего были эвакуированы семь тысяч человек - такого еще не случалось в истории канадской провинции Альберта.
"Наша главная цель - обеспечить безопасность граждан. Благодаря четким и быстрым действиям местных властей, а также спасателей большая часть жителей была эвакуирована. Они находятся в безопасности. В настоящий момент у меня нет сведений о погибших и пострадавших", - говорит Дана Вудворт, директор агентства по борьбе с чрезвычайными ситуациями провинции Альберта.
Горожане спаслись буквально в последний момент, когда на улицах взрывались горящие автомобили, а вокруг дорог пылали деревья.
"Не было ничего видно. Везде один дым. Очень сложно было вести машину", - рассказывает очевидец.
В Слейв Лейке огонь уже полностью уничтожил здания муниципалитета, главного торгового центра, библиотеки - практически весь центр города. В руинах находятся сотни жилых домов, по меньшей мере, 40% Слейв Лейка. Пожарные сейчас пытаются отстоять полицейский участок, больницу и школу. В борьбе с огнем принимают участие практически все спасатели Альберты - это более тысячи человек, с воздуха вертолеты и самолеты сбрасывают десятки тонн воды. В ближайшие часы придет помощь из соседних провинций. Но никто не ожидает быстрого успеха.
"Порывы ветра достигают 80 километров в час. Поэтому мы ожидаем, что сегодня ситуация будет быстро меняться. В таких условиях чрезвычайно сложно бороться с огнем", - говорит Роб Харрис, представитель агентства по охране природы.
Между тем огонь угрожает и другим городам. Сейчас на территории Альберты бушуют 115 лесных пожаров, 36 из них не удается взять под контроль. А дождей или штиля синоптики не обещают.