Наиболее продуктивны в промышленном отношении месторождения Канады. Наиболее крупное месторождение этого типа - МакАртур-Ривер с подтвержденными запасами 200 тыс. т урана при среднем его содержании в руде около 15%. Многие годы Канада является основным производителем урана в мире. Общее производство достигает 10 тыс. т в год, при низкой категории стоимости $34 за 1 кг. На стабильную работу вышел комбинат МакКлейн-Лейк с годовой добычей в 2300 т урана. К 2005 г. планируется начать эксплуатацию шахтным способом ещё одного уникального объекта Сигар-Лейк с запасами порядка 135 тыс. т урана и средним содержанием металла в руде 18%.
В недрах Республики Казахстан сосредоточено около 20% достоверно разведанных запасов урана в мире, которые находятся, в основном, на месторождениях Уванас, Мынкудук, Канжуган и Моинкум. Наиболее крупное месторождение в Казахстане - Инкай с подтвержденными запасами 55 тыс.т урана при среднем его содержании в руде 0,06%. Казахстанские месторождения с низкими и убогими содержаниями урана в рудах, залегающих в рыхлых обводненных породах, отрабатываются способом скважинного подземного выщелачивания.
При мировой потребности в 60 тыс. тонн урана в мире ежегодно добывается около 36 тыс. тонн урана из руды, хвостов обогатительных фабрик и других источников сырья, покрывая чуть более половины потребности. Остальное же покрывается за счет складских запасов, которые заканчиваются, вследствие чего уже в ближайшие годы ожидается дефицит урана.
В настоящее время за счет “вторичных” источников урана обеспечивается от 40 до 45% потребности рынка. Однако такое положение долго сохранятся не может, так как дефицит уранового сырья постоянно возрастает, стратегические запасы стран понижаются до минимального необходимого уровня, который по прогнозам будет достигнут в 2004 г., а если производство урана сохранится на существующем уровне, то оно будет удовлетворять лишь 47-50% мирового спроса на обозримый период до 2010 г. В этой связи можно прогнозировать повышение производства уранового сырья.
В целом в мире в 2002 году было добыто 20800 тонн природного урана, а спрос составил 62800 тонн. Остальное было продано в основном за счет накопленных запасов.
Казахстан в 80-х годах производил порядка 4,5-5,0 тыс. тонн природного урана в год. Добыча велась всеми способами - шахтным, карьерным и подземным выщелачиванием (ПВ) силами 12 рудоуправлений в составе 4-х комбинатов. Из 900 тыс. тонн общих запасов урана 600 тыс. тонн пригодны под способ ПВ. По стоимостной категории ресурсы ПВ относятся к низкой группе - менее $34 за 1 кг. Отдельные объекты Казахстана являются уникальными, т.к. в них сосредоточены сотни тысяч тонн урана в компактных и богатых для способа ПВ рудах, например, месторождения Инкай, Мынкудук, Харасан. С середины 90-х годов вся добыча в республике осуществляется только методом ПВ.
В настоящее время НАК “Казатомпром” ведет добычу на семи месторождениях: Уванас, Восточный Мынкудук, Канжуган, Южный Моинкум, Северный и Южный Карамурун, Акдала. В прошлом году начали опытную добычу СП “Катко”, созданное с компанией Cоgema, и СП “Инкай”, созданное с компанией Самесо. В 2002 году они добыли около 120 тонн урана. Когда они “подрастут”, их добыча составит около 2000 тонн урана. Создано совместное предприятие с минатомом России для разработки месторождения “Заречное”, ведутся переговоры с Японией по совместной разработке месторождения Ирколь и с Китаем по разработке месторождения Жалпак. Суммарная добыча этих СП может составить 1750 тонн.
В Казахстане объем добычи урана в 2002 году по сравнению с 2001 годом увеличился на 34% и составил 2710 тонн, в 2003 году планируется добыть 3100 тонн, а в 2005 году - 3700 тонн. Ресурсы Казахстана позволяют более чем удвоить добычу к 2010 году.
Обладая огромным потенциалом по запасам урана, Казахстан имеет возможность достаточно адекватно реагировать на мировые цены, соответственно меняя подходы к вовлечению в добычу тех или иных из них по качественным характеристикам. Но неблагоприятная рыночная конъюнктура в последние годы заставила пересмотреть планы по освоению новых месторождений. В частности, заморожена разработка месторождения Ирколь и центральной части месторождения Моинкум, поэтому значительного увеличения собственной добычи “Казатомпром” не планирует.
Комментируя дальнейшие планы компании по продаже урана через биржу, президент компании “Казатомпром” М. Джакишев сказал что, “если в 2004 году у нас еще будет какое-то количество урана для продажи на спотовом рынке при объемах добычи в 3100 тонн, то, начиная с 2005-го, несмотря на существенное увеличение добычи до 3700 тонн, свободного урана не будет. Весь объем добываемого урана с этого периода уже законтрактован по долгосрочным договорам”. А цены на уран определяются контрактами.
Почти 70% мирового производства уранового концентрата приходится на долю пяти ведущих компаний. Крупнейшая из них - канадская Cameco выпускает до 30% мирового урана. Далее идут Cogema Group - Франция (6 тыс.т), Energy Resources of Australia Ltd. (ERA) - Австралия (4), “Казатомпром” (около 3).
Cameco добывает руду в Канаде и США. Французская корпорация Cogema более 90% урановых концентратов производит за пределами Франции: в Нигере, Канаде, Габоне, США и Австралии. После закрытия ввиду истощения запасов рудников в Габоне (1999 г.) и во Франции (2001 г.) центр горнодобывающей деятельности корпорации переместится в Канаду. Здесь она ввела в действие новую фабрику МакКлейн с начальной мощностью около 2,3 тыс.т урана в год, где перерабатывается руда месторождений Сигар-Лейк (Cogema владеет здесь 36% акций) и МакКлейн-Лейк (70% акций); разведанные запасы последнего - 19 тыс.т урана, среднее его содержание в руде - 2,8%. Компании Cogema принадлежит также 56% акций месторождения Мидуэст и 16% - МакАртур-Ривер. В Нигере Cogema имеет контрольные пакеты акций предприятий, отрабатывающих горным способом месторождения Арлит (63,4% акций) и Акута (34% акций). Однако относительно низкое содержание урана в рудах (0,35-0,5%) и значительные транспортные расходы делают разработку этих объектов менее рентабельной, чем канадских. Некоторый потенциал корпорация имеет в Австралии, где ей принадлежит 7,5% акций компании ERA и 100% акций месторождения Кунгарра с разведанными запасами 12 тыс.т урана и средним его содержанием в руде 1%. Кроме традиционного горного способа отработки, Cogema применяет и скважинное подземное выщелачивание. Совместно с компанией “Казатомпром” Cogema планирует начать отработку аналогичного месторождения Муюнкум.
Канадская компания Cameco, осуществляющая экспорт уранового концентрата и гексафторида урана в 14 стран, большую часть своей продукции поставляет в США. Для австралийских компаний ERA и WMC Ltd., поставляющих урановый концентрат в 11 стран мира, предпочтительным является рынок Юго-Восточной Азии: около 2800 т урана ежегодно отправляется в Японию и Южную Корею. Российская компания “Техснабэкспорт” большую часть продукции: уранового концентрата, гексафторида урана и обогащенного уранового продукта - направляет в США и страны Европейского Союза.
Как говорит президент “Казатомпрома” М. Джакишев, сегодня всем ясно, что относительно дешевое производство урана ($25-35 за 1 кг) возможно только компаниями, эксплуатирующими два типа месторождений - это канадские объекты "несогласий" и месторождения "песчаникового" типа под способ ПВ. Ко Второму блоку с ценой производства $35-55 за 1 кг логично отнести Россинг (Намибия), месторождения Рейнджер (Австралия), все объекты США и часть объектов России. Этот блок может обеспечить еще 17% мировой потребности. И, наконец, еще 3% мировой потребности может покрыть третий блок, с требуемой ценой продаж выше $55 за 1 кг.
Специалисты прогнозируют в обозримом будущем дефицит урана, по мере расходования складских запасов цены будут всё больше зависеть от себестоимости производства.
Китай и Индия имеют серьезные программы развития атомной энергетики. Но в целом мировой рынок атомного топлива сейчас перенасыщен. По существу, он был “взорван” после того, как Казахстан, Узбекистан и Кыргызстан самостоятельно вышли на рынок урана.
В последние годы Россия, используя главным образом складские запасы, активно экспортирует это важнейшее энергетическое сырье в страны Запада. Монопольным потребителем и экспортером уранового концентрата является государственная компания АО “ТВЭЛ”, которая поставляет ядерное топливо для АЭС Украины, Армении, Болгарии, стран ЕС, Финляндии, Швеции, Канады и США. Экспортные поставки урана намного превышают уровень его добычи и производства, включая производство из “давальческого” сырья Венгрии, Украины и Чехии. Дефицит покрывается за счет ранее накопленных складских запасов. Между тем состояние собственной минерально-сырьевой базы урана явно неудовлетворительное, и уже в ближайшее десятилетие разведанные запасы урана будут исчерпаны. Это приведет к тому, что Россия из крупного экспортера урана может превратиться в его импортера в условиях неблагоприятной мировой конъюнктуры этого важного энергетического сырья.
Эксперт ИА KZ-today Владислав НИКОЛАЕВ