По предположению историков, Отрар возник в первых веках нашей эры. Город упоминается во многих географических и исторических документах средневековой эпохи. Раскопки в этом месте были начаты в 1969 году. Были обнаружены развалины дворца, мечети и других зданий. В результате работ, обнаруженные кирпично-глиняные строения подверглись серьезному воздействию, что привело к эрозии и ухудшению состояния памятника.
Проект по сохранению и реставрации памятника начат в 2001 году при финансовой помощи Японского доверительного фонда по сохранению всемирного культурного наследия. Программа рассчитана до 2004 года. Ученые неоднократно заявляли о недостаточности финансирования проекта со стороны государства. По мнению специалистов, в настоящее время требуются дополнительные средства для сохранения комплекса и близлежащих курганов.
Председательствовавший на сегодняшнем совещании премьер-министр РК Даниал Ахметов отметил историческую и культурную ценность Отрара для Казахстана. Глава правительства считает, что одним из способов спасения памятника станет разработка специальной многолетней программы, направленной на превращение Отрара в “казахстанскую туристическую Мекку”. Д. Ахметов полагает, что на месте памятника можно создать “археологический парк, некие отрарские Помпеи, где можно будет проводить различные костюмированные исторические шоу и привлекать туристов”.
По итогам совещания премьер поручил ответственным министерствам и ведомствам рассмотреть предложения ученых с тем, чтобы в ближайшее время выделить необходимые средства для реставрации и обустройства памятника.