При этом Гейтс добавил, что высшее руководство страны пока "не обсуждало быстрое и резкое сокращение". Министр обороны США считает, что увеличение числа подготовленных афганских сил может способствовать сокращению американского контингента во все большем количестве регионов страны.
Общественная поддержка афганской кампании в США и других странах, направивших войска в Афганистан, становится все слабее с увеличением числа жертв среди военнослужащих. Две недели назад войска из Афганистана вывела Голландия. Канада планирует вывести свой контингент, размещенный в провинции Кандагар, в следующем году.
Между тем в понедельник американские СМИ сообщили, что министр обороны США Роберт Гейтс планирует уйти в отставку в течение все того же 2011 года. Как передает "Интерфакс", в интервью журналу Foreign Policy Гейтс сообщил, что хотел бы покинуть свой пост до конца 2011 года. Телеканал CNN сообщает со ссылкой на высокопоставленного американского чиновника, что глава Пентагона, вероятно, подаст в отставку весной следующего года.
По данным СМИ, Гейтс во время разговора с президентом США Бараком Обамой пообещал продолжить работу в Пентагоне в 2010 году, чтобы не осложнять процесс переброски американских подкреплений в Афганистан.
Представитель Пентагона Брайан Уитман подтвердил сообщения о планах министра обороны. По его словам, сообщения о намерении Гейтса уйти со своего поста в следующем году "точно отражают мысли министра обороны".
Роберт Гейтс возглавил Пентагон в 2006 году, при предшественнике Обамы, Джордже Буше-младшем.