Генетические данные показали: штаммы вируса Ласса, вроде имеющие много различий, на самом деле, связаны с одним общим предком, обитавшим более 1000 лет назад в Нигерии. То есть, хотя вирус нашли сравнительно недавно, у него весьма древние корни. Вирус распространился по Нигерии примерно 400 лет назад. А за последние пару веков проник в Гвинею, Либерию и Сьерра-Леоне. По мере распространения вирус активно мутировал и адаптировался к своим жертвам. Как доказал анализ, большинство случаев лихорадки Ласса вызваны случайными инфекциями - передачей вируса от диких грызунов людям. Поэтому эпидемии пока и нет, ведь лихорадка редко возникает вследствие передачи вируса среди людей. В этом основное отличие Ласса и Эбола.