Футбольный мяч давно уже стал не только одним из универсальных спортивных символов, сегодня он вполне олицетворяет и пресловутую глобализацию - финансовую, культурную, психологическую.
Причём, особенности изменения "мирового сообщества" в последние десятилетия в полной мере отображаются и на футбольных полях.
Европа постепенно уступает, хотя и не сдаётся, американцы, долгое время насмехавшиеся над европейским соккером, увидели, наконец, какие коммерческие возможности он может им предоставить, и, - это главная новсть нынешнего первенства - появились новоявленные футбольные азиатские "тигры", пока ещё молодые и неопытные, но явно одарённые, агрессивные и перспективные. Последний четвертьфинал, когда гордая итальянская сборная была буквально повержена корейцами, тому свидетельство.
Правда, прецедент кошмара для итальянских тиффози уже был - в 1966-м в Англии сборная КНДР также обыграла, правда, в групповом турнире, "Скуадру Адзуру" со счётом 1: 0. Но это до сих пор в Италии воспринимается досадным сбоем, мимолётным, ничего не значащим неожиданным виражом в истории. Вскоре всё стало на свои места и Италия вновь заняла своё, причитающееся ей по праву место в футбольной элите.
Однако, перед матчем с хозяевами турнира руководство итальянской делегации явно нервничало и направило в ФИФА официальный протест, который был удовлетворен. Дело в том, что сидения стадиона в Тэджоне, где проходила игра между сборными Южной Кореи и Италии, были раскрашены надписями с лозунгом "Повторим 1966 год". Провокационные, как посчитали итальянцы, надписи, выведенные участниками фан-группировки "Красные дьяволы", были стерты, несмотря на первоначальное одобрение (!) со стороны корейского организационного комитета. Шеф итальянской федерации футбола Раффаэле Рануччи, комментируя случившееся, заявил: "Мы никогда не видели, чтобы трибуны были раскрашены в такой манере перед игрой. Если бы они написали "Вперед, Корея", это было бы совсем другое дело".
Но, справедливости ради, нужно отметить, что и эпизод с командой КНДР тридцатишестилетней давности, и с некоторыми другими, ярко блеснувшими на отдельных первенствах сборными, в действительности были лишь эпизодами. Кто-то, наверное, помнит полулегендарную сборную Венгрии с великолепным Пушкашом. Или Голландию с Круифом и Неескенсом. Или Данию середины 80-х с Лаудрупом и Элкъяером. Рискну навлечь на себя гнев очень многих футбольных фанов, но, всё же, постараюсь остаться объективным - возвышение этих команд - это, всего лишь запомнившиеся эпизоды, поразившие нас, и также внезапно промелькнувшие.
Законодателями же футбольных мод и вечными фаворитами всегда были одни и те же - Бразилия, Италия, Германия. В истории всех 16-ти предыдущих чемпионатов мира всегда в числе четырёх первых команд неизменно присутствовал кто-то из этой троицы. И чаще всего - в финалах. Из шестнадцати этих финалов десять раз первыми были именно они - либо бразильцы, либо итальянцы, либо немцы. И все они, в первую очередь, правомочны называться странами со сложившейся своей футбольной философией, как ни странно это может прозвучать. Недаром в своё время в Бразилии даже существовал национальный комитет, ратовавший за включение изображения футбольного мяча в государственный герб и флаг.
Странные же англичане, с их малообъяснимой островной психологией, казалось, должны были бы считаться самой, что ни на есть, футбольной нацией - однако, кроме победы в памятном 66-м у себя дома ни до, ни после они уже ничего не выигрывали. Но островитяне всегда стремились быть особняком, даже в футболе, хотя им это удаётся в последние годы без особого успеха.
Если же быть, опять же, объективным до конца, то и нынешние африканские футбольные чудеса, произросли в той же старой Европе. И Сенегал, и Камерун, и Нигерия - по сути, европейские команды, дополнившие свою игру лишь свои экзотическим темпераментом и страстным желанием национального самоутверждения. Подавляющее большинство игроков этих команд взращено и сформировано в клубах Старого Света, являются продуктами самой мощной в мире европейской футбольной коммерческой индустрии.
И в четвертьфинале этого года также пока половина команд - европейские и по-прежнему противостоят они всем остальным частям футбольного мира - Азии, обеим Америкам и Африке. Рискну также предположить, что и в полуфинал прорвутся, как минимум, три европейские сборные.
Однако, известная в футбольном мире букмекерская контора Уильяма Хилла предрекает, что чемпионом станет единственный оставшийся представитель Южной Америки - Бразилия. Сегодня, когда пишутся эти строки, ставки на победу бразильцев на первенстве принимаются как 12 к 5.
Любопытно также, что после победы в дополнительное время над Италией понизился коэффициент на победу команды Кореи. И, если ещё в понедельник на Корею принимали ставки в расчете 66:1, то теперь - 16:1.
По расчетам конторы Уильяма Хилла, участниками полуфинала станут команды Бразилии, Испании, Германии и Сенегала. Но англичане, которые встретятся с бразильцами уже в четвертьфинале, тем не менее, находятся на третьем месте предпочтений букмекерской конторы.
Последние же котировки Уильяма Хилла на победу на чемпионате мира выглядят так:
Бразилия: 2,4:1, Испания - 3:1, Англия - 3,3:1, Германия - 3,5:1, Сенегал и Корея - 16:1, Турция - 20:1, США - 25:1.
Но следует учесть, что предварительная публикация ставок - тоже изощрённая тактика букмекерских контор, работающая в интересах тех или иных участников тотализатора. Так что, когда этот материал увидит свет, убеждён, некоторые из этих прогнозов уже будут посрамлены.
Старушка Европа, несмотря на то, что она же взрастила в последние десятилетия своих конкурентов, остаётся, тем не менее, главной мировой футбольной базой. В том числе и финансовой. Поэтому, без особого риска можно сделать и окончательный прогноз, хотя в том, что оглушительных сенсаций не последует - чемпионами станут те, кто и за пределами футбольного поля хорошо играют. А кандидатов на эту вакансию - единицы…