Как сообщили KZ-today в риддеровском НПО “Барс”, в июне 2002 года аким Восточно-Казахстанской области Виталий Метте направил главе правительства РК письмо, в котором аргументировал необходимость интенсивной рубки леса в восточном регионе области. В частности, в тексте сообщалось, что в горных лесах Рудного Алтая скопились 78,6 млн. кубов спелой и перестойной древесины, требующей вырубки. Также, по мнению акима, без ущерба природе можно ежегодно заготавливать 600 тыс. кубов древесины в зеленых массивах, тогда как в настоящее время заготавливается всего 115 тыс. В связи с этим В. Метте предложил привлечь в ВКО австрийскую компанию, обещающую инвестировать в лесную отрасль области $36 млн.
Как считают в НПО “Барс”, сведения, приведенные В. Метте, противоречат научным данным. По мнению экологов, действительные запасы спелой и перестойной древесины в семи основных лесхозах Зыряновского и Шемонаихинского районов составляют 40,1 млн. кубов или 21% всех насаждений. При этом эксплуатационные запасы качественных хвойных пород остались в основном в труднодоступных массивах – на крутых склонах и вдали от дорог. Интенсивная лесозаготовка на таких участках потребует прокладывания технических трасс и волоков, что приведет к массовой эрозии почвы и нарушению гидрологического режима рек.
Также, по мнению экологов, интенсивные рубки горных лесов вызовут ослабление очистительных, ассимиляционных действий зеленого массива от техногенного загрязнения.
В связи с этим, экологи Казахстана считают недопустимым проект передачи восточно-казахстанских лесов в долгосрочную аренду и требуют проведения всесторонней экологической экспертизы этой программы.