Как отмечается в заявлении южнокорейского Красного креста, обнародованного правительством Южной Кореи, из 31 человека, пересекших морскую границу между двумя государствами, лишь 27 северокорейских граждан вернутся в пятницу в КНДР.
"В результате опроса четверо из 31 гражданина Северной Кореи выразили намерение остаться в Южной Корее", - цитирует текст заявления агентство.
После того, как об инциденте стало известно, правительство КНДР потребовало у Южной Кореи немедленной репатриации своих граждан.
Агентство подчеркивает, что этот случай может иметь дополнительное негативное влияние на и без того обостренные отношения между двумя государствами.
С приходом к власти в Южной Кореи правительства президента Ли Мён Бака было свернуто практически все сотрудничество с КНДР и против нее развернута психологическая война. Южная Корея запускает через демилитаризованную зону аэростаты с листовками и американскими долларами, а также ведет пропагандистское вещание через громкоговорители. Аэростаты в Южной Корее запускают с площадки Имджингак на берегу реки Имджинган, разделяющей два корейских государства, где обычно собирается много туристов.
В 2010 году отношения между Севером и Югом обострились после того, как в марте в Желтом море затонул южнокорейский корвет "Чхонан", подбитый, как утверждают в Сеуле, северокорейской торпедой. Затем 23 ноября в районе острова Йонпхёндо в Желтом море, где проходит спорная линия раздела между КНДР и Южной Кореей, произошел крупнейший в регионе за последние полвека вооруженный инцидент. По сообщениям из Сеула, остров был подвергнут артобстрелу со стороны Севера, и южане открыли ответный огонь. В результате погибли двое южнокорейских военнослужащих, 17 были ранены.
Недавние переговоры между Сеулом и Пхеньяном по линии оборонных ведомств, которые могли бы стать отправной точкой для сближения стран, закончились, не успев начаться. На предварительных переговорах 9 февраля, в ходе которых предполагалось договориться о встрече на более высоком уровне, стороны не нашли общий язык. Северокорейская делегация обвинила Южную Корею в том, что та "заинтересована лишь в поддержании высокой напряженности на Корейском полуострове".
Представитель южнокорейского министерства обороны Ким Мын Сек ранее заявил, что Сеул согласится на переговоры на уровне министров только, если КНДР признает свою вину и извинится за атаку на корвет "Чхонан" и обстрел Йонпхёндо. Идею переговоров на уровне министров обороны двух корейских государств выдвинула в январе 2011 года КНДР, согласившись обсудить любые вопросы, в том числе ситуацию в Желтом море.
Кроме этого в начале недели на Корейском полуострове стартовали совместные учения США и Южной Кореи, несмотря на угрозы со стороны Пхеньяна, пообещавшего в ответ на эту "провокацию" развернуть "настоящую войну".
Как ожидается, в маневрах должны принять участие около 200 тысяч южнокорейских военных, а также порядка 13 тысяч американских солдат. По данным агентства, учения будут состоять из двух частей: первая будет посвящена упражнениям на управление войсками и продлится до 10 марта, а второй этап учений, включающий в себя воздушные, водные и наземные маневры, завершится 30 апреля.
В прошлое воскресенье власти Северной Кореи заявили, что если ВС США и Южной Кореи все-таки начнут свои маневры, они нанесут по тем военный удар и превратят столицу Южной Кореи Сеул в "море огня".
Корейская война 1950-1953 годов завершилась подписанием соглашения о перемирии и формально не окончена до сих пор. США, войска которых воевали в Корее под флагом ООН, отказываются подписывать соглашение о мире с Северной Кореей и признавать ее официально, сохраняя на юге Корейского полуострова около 28 тысяч военнослужащих.