Церемонию перезахоронения останков Ричарда III в четверг проведет архиепископ Кентерберийский Джастин Уэлби.
"Кульминация настанет в четверг, когда к нам присоединится архиепископ Кентреберийский, и взгляды всего мира будут обращены к нам", - сказал епископ Лестера Тим Стивенс.
Уцелевшая могила
В 2012 году при проведении раскопок под автомобильной парковкой в Лестере были найдены руины монастыря, снесенного в 30-е годы XVI века. В древнем фундаменте ученые обнаружили захоронение. Извлеченные из него останки принадлежали человеку, погибшему насильственной смертью: позвоночник скелета был деформирован, а череп размозжен.
В общей сложности на скелете были обнаружены следы 10 ранений, в том числе восемь - в области черепа.
Для начала ученые установили, что кости принадлежат мужчине, погибшему в возрасте около 30 лет. Радиоуглеродный анализ позволил датировать находку серединой XV века. Тогда было высказано предположение, что скелет может принадлежать Ричарду III.
Ричард III погиб в битве при Босворте в 1485 году в возрасте 32 лет в борьбе с претендентом на трон Генрихом Тюдорским, впоследствии ставшим королем Генрихом VII.
На протяжении нескольких веков точное место захоронения английского короля оставалось неизвестным. Известно лишь, что он был похоронен во францисканском монастыре в Лестере, однако существовала легенда, что останки были позже извлечены из могилы и выброшены в реку Суар.
Узурпатор или герой?
Ричарду III посвящена одноименная историческая пьеса Уильяма Шекспира, где король изображен угрюмым горбуном, убившим своих племянников и захватившим престол. Современные историки считают, что драматург сгустил краски.
Что именно произошло с племянниками Ричарда - 12-летним королем Эдуардом V и его младшим братом, - по-прежнему неизвестно. Причастность Ричарда III к их исчезновению не доказана.
Битва при Босворте была последним крупным сражением в войне Алой и Белой Роз. Ричард был последним наследником династии Плантагенетов из дома Йорков. Его права на английский престол оспаривал Генрих Тюдор из дома Ланкастеров.
Ричард III стал последним английским королем, павшим в бою. С его смертью мужская линия династии Плантагенетов прервалась, и Война Роз была фактически окончена. Трон перешел Генриху VII - основателю новой династии Тюдоров.