Четыре Женевские конвенции и Дополнительные протоколы к ним являются основой международного гуманитарного права, налагающего ограничения на средства и методы ведения войны.
Они представляют собой правовую базу для защиты в ходе войны гражданских лиц, раненых или попавших в плен.