Новой столицей Казахстана Акмола была объявлена 10 декабря 1997 года указом президента РК Нурсултана Назарбаева от 20 октября 1997 года с одобрения парламента РК. 6 мая 1998 года Акмола указом главы государства РК была переименована в Астану.
Придавая огромную важность развитию молодой столицы, президент Казахстана 13 марта 2001 года утвердил государственную программу социально-экономического развития Астаны на период до 2005 года - “Расцвет Астаны - расцвет Казахстана”. Программа направлена на решение не только проблем начального периода становления и социально-экономического развития столицы, но и закладывает основы, соответствующие общим потребностям будущего расцвета столицы.
Согласно данным управления статистки Астаны, в период 2001-2005 годы инвестиционные вложения в основной капитал, включая иностранные инвестиции, средства предприятий и организаций, а также населения ожидаются на уровне 472 млрд. тенге. В результате реализации программы развития столицы объем промышленного производства к 2005 году возрастет на 75%, в отраслях экономики будет создано дополнительно 40 тыс. рабочих мест, что приведет к снижению безработицы на 62%.
По данным переписи населения в 1999 году в Астане проживало 319 тыс. человек, на 1 сентября 2003 года численность населения составила 506,4 тыс. человек.
По данным управления статистики Астаны, за январь - октябрь 2003 года инвестиции в основной капитал столицы составили 91068,1 млн. тенге, что составляет 110,8% к уровню января-октября 2002 года. В республиканском объеме инвестиций в основной капитал доля объема Астаны составила 10,5%. В январе-октябре 2003 года основными источниками вложения средств в основной капитал являлись собственные средства предприятий, организаций и населения (47,3%) и бюджетные средства (39,3%).
В январе-октябре 2003 года на жилищное строительство было направлено 12810,9 млн. тенге инвестиций, это на 13,3% больше, чем за январь-октябрь 2002 года.
За отчетный период на левом берегу реки Ишим путем привлечения иностранных и отечественных инвестиций для строительства объектов столичной инфраструктуры было использовано 42013,1 млн. тенге. В том числе на строительство объектов специальной экономической зоны “Астана - новый город” использовано 30995,2 млн. тенге, что составляет 34% от объема инвестиций в основной капитал города.