“13-й чемпионат страны обещает стать самым напряженным и интересным за всю историю постсоветского казахстанского футбола. Впервые в нем примут участие 19 клубов. Причем каждая из команд в период межсезонья провела большую работу по подготовке к турниру, тренируясь в основном в дальнем зарубежье - Турции, Эмиратах, Германии и других странах. Кроме того, составы большинства клубов выглядят очень основательно и солидно. Не только фаворитам соревнования - “Кайрату (Алматы), “Тоболу” (Костанай), “Женису” (Астана), Иртышу” (Павлодар) - но и другим командам удалось пригласить к себе футболистов хорошо известных за пределами Казахстана и даже бывшего СССР. Так, например, в “Женисе” будет играть бывший игрок немецкого “Кайзерслаутерна” бразилец Ратиньо, а в составе “Экибастузца” чемпион России из владикавказской “Алании” Руслан Битаров”, - сказал вице-президент Футбольного Союза Казахстана (ФСК) Тлекбек Акпаев.
В первом туре чемпионата страны встречаются следующие пары команд: Тараз (Тараз) - Иртыш (Павлодар); Актобе-Ленто (Актобе) - Шахтер (Караганда), Ордабасы (Шымкент) - Экибастузец (Экибастуз); Атырау (Атырау) - Женис (Астана); Кайрат (Алматы) - Есиль-Богатырь (Петропавловск); Окжетпес (Кокшетау) - Яссы-Сайрам (Южно-Казахстанская область); Семей (Семипалатинск) - Акжайык (Уральск); Жетысу (Талдыкорган) - Тобол (Костанай); Восток (Усть-Каменогорск) - Кайсар (Кызылорда).
Победителем прошлогоднего чемпионата была команда “Иртыш” из Павлодара. Серебряные медали завоевал “Тобол” (Костанай), бронзовые на счету столичного “Жениса”.