О первом полете и подготовке к нему написано немало – чуть ли не по минутам каждый день разложили. И все равно иногда всплывают неизвестные факты, воспоминания людей, которые до сих пор живут в городе Байконыре.
Вот, например, что отложилось в памяти почетного строителя Байконура Юрия ПЕТРОВНИНА.
– В конце марта 1961 года из Москвы на Байконур прилетела группа из шести человек для ознакомления с космическим кораблем, – вспоминает ветеран космодрома. – В те годы наш секретный полигон располагал только грунтовым аэродромом, а для приема больших самолетов у нас был металлический настил из полос, скрепленных между собой крючками. На него садились самолеты из Москвы. Помню, как из Ил-14 вышли офицеры – все старшие лейтенанты и один капитан – П. Попович. Позднее руководитель полетами сказал нам, что один из этих офицеров вскоре полетит в космос. Так мы успели поглазеть на шестерку будущих космонавтов: Юрия Гагарина, Германа Титова, Андриана Николаева, Валерия Быковского, Григория Нелюбова, Павла Поповича.
29 марта 1961 года госкомиссия под председательством К. Н. Руднева заслушала предложение С. П. Королева о запуске человека на борту корабля “Восток”. До старта оставалось чуть больше двух недель.
А за два дня до старта первого на планете пилотируемого космического корабля был намечен пуск боевой ракеты Р-9. Главного конструктора пытались уговорить перенести его “на потом”. Но Королев настаивал: “Нужно показать космонавтам настоящий старт”.
– Не надо было ее запускать... – вспоминает Алексей ИВАЩЕНКО, бывший тогда руководителем службы режима полигона. – Ракета взорвалась при запуске, огромное облако дыма и пыли поднялось в небо. Вряд ли такой “фейерверк” прибавил настроения первым космонавтам. Зато срочно провели доработку стартовой площадки. Для возможности мягкой посадки при аварийной ситуации при запуске натянули специальную металлическую сетку. К счастью, она не понадобилась.
Сейчас трудно даже представить, какой фурор произвел на планете полет первого космонавта. Я тоже помню это событие, хотя в ту пору мне было всего пять лет. Услышав новость от старшего брата, а потом несколько раз и из радиоприемника, я никак не мог понять, отчего ликуют взрослые в нашем крохотном поселке Коскуль на Кустанайщине.
Работая в девяностые годы в газете города Байконура, я познакомился с первопроходцем космодрома Анатолием Петровичем СЕМИКИНЫМ. В его семейном архиве до сих пор хранится скромная “гагаринская открытка” с лаконичным текстом: “Пламенный привет первому советскому герою-космонавту Юрию Алексеевичу Гагарину!”.
А сам ветеран любит рассказывать про музейный комплекс космодрома на стартовой площадке, куда входят два мемориальных дома – С. П. Королева и Ю. А. Гагарина.
В 1957 году на площадке №2 было построено четыре однотипных сборно-щитовых домика. В первом жил, бывая на космодроме, главком ракетных войск стратегического назначения Митрофан Иванович Неделин. После его гибели домик некоторое время пустовал, а весной 1961 года было принято решение использовать его как место для ночлега космонавтов перед полетом в космос. Именно там провели ночь с 11 на 12 апреля Юрий Гагарин и Герман Титов.
В доме три небольшие комнаты. В одной стоят две армейские панцирные кровати, на которых спали космонавты. Рядом – большое зеркало и радиоприемник. Обстановка более чем скромная. В двух других комнатах в ночь перед полетом находились врачи и специалисты Центра подготовки космонавтов.
По сегодняшним меркам во время полета Юрий Гагарин был минимально загружен работой. Да это и не нужно было. Он должен был наблюдать, вести бортовой журнал и поддерживать радиосвязь с Землей. Чтобы совершить виток вокруг нашей планеты, кораблю “Восток” понадобилось 108 минут.
– На заседании госкомиссии Юрию задали немало вопросов. Многие из них сегодня покажутся наивными, – вспоминал академик Борис РАУШЕНБАХ. – Например, Королев допытывался, можно ли отправлять следующего космонавта на сутки или нельзя?
– Не знаю, – признался Гагарин. – Но витка два можно запросто сделать…
Уже через несколько дней, 5 апреля, с Байконура стартует именной пилотируемый корабль “Союз ТМА-21”. На его борту будет написано: “Юрий Алексеевич Гагарин”. На скафандрах экипажа будут шевроны с портретом первого космонавта планеты.
– День космонавтики на Международной космической станции, который является и днем 50-летия первого полета в космос, отметят “всухую”, – заявил журналистам начальник Центра подготовки космонавтов Сергей Крикалев. – Шампанского на орбите не будет.