Сегодня - Всемирный день авиации и космонавтики

12 апреля 1961 года гражданин Советского Союза старший лейтенант Юрий Гагарин на космическом корабле «Восток» впервые в мире совершил орбитальный облет Земли, открыв эпоху пилотируемых космических полетов.

Этот полет длился всего 108 минут, но стал мощным прорывом в освоении космоса. Имя Юрия Гагарина стало широко известно в мире, а сам первый космонавт досрочно получил звание майора и звание Героя Советского Союза.
Ранее, 4 октября 1957 года на околоземную орбиту был выведен первый в мире искусственный спутник Земли. В честь этого события ежегодно проводится Всемирная неделя космоса.
Но прежде чем в космический корабль сел человек, в полет были отправлены его четвероногие друзья. В августе 1960 года советский корабль «Восток» с собаками Белкой и Стрелкой на борту совершил суточный полет с возвращением на Землю.
Первый в истории космонавтики международный полет состоялся 15 июля 1975 года — первопроходцами были советский корабль «Союз-19» и американский «Аполлон».
ХХI век демонстрирует поразительные успехи космической техники — вокруг Земли обращаются десятки тысяч спутников, космические аппараты совершили посадку на Луну, привезя оттуда образцы грунта. На Марс и Венеру опускались автоматические зонды, несколько космических аппаратов покинули пределы Солнечной системы и несут послания внеземным цивилизациям.
Сегодня число космонавтов во всем мире исчисляется сотнями, но эта  профессия по-прежнему остается одной из самых героических.