Шотландия готовится к первому космическому запуску в истории страны

Шотландия готовится впервые в своей истории отправить спутники в космос с собственной территории. Немецкая компания Rocket Factory Augsburg получила разрешение на запуск ракеты-носителя RFA One с космодрома SaxaVord на Шетландских островах и уже начала подготовку инфраструктуры перед первым полётом. В рамках подготовки космодром подал заявку на строительство защитного периметра вокруг стартовой зоны стоимостью около 120 тысяч фунтов стерлингов, сообщает iXBT.

Если запуск состоится успешно, он станет первым случаем, когда спутники выйдут на орбиту с территории Шотландии и вообще с британской земли. До этого Великобритания не имела собственного действующего космодрома для вывода полезной нагрузки на орбиту, несмотря на развитую космическую отрасль и участие британских компаний в производстве спутников.

Ракета RFA One предназначена для запуска малых и микроcпутников массой до 1300 кг на низкие полярные и солнечно-синхронные орбиты. Такие орбиты широко используются для спутников наблюдения Земли, поскольку позволяют регулярно проходить над одними и теми же районами планеты при одинаковом освещении. Однако сама ракета пока не совершала успешного полёта.

Первый запуск RFA One планировался ещё в 2024 году, но испытания закончились аварией прямо на стартовой площадке. В августе 2024 года из-за возгорания кислорода в одном из турбонасосов загорелась первая ступень ракеты, после чего огонь распространился на все 9 двигателей. Инцидент произошёл всего за несколько недель до запланированного первого полёта и значительно отодвинул сроки миссии.

В апреле RFA подала заявку на морскую лицензию для проведения запуска, указав, что полёт может состояться не ранее 1 июля. Сейчас подготовка вышла на финальный этап: космодром SaxaVord начал оформление строительной документации для установки ограждения по периметру стартовой зоны, а запуск рассматривается как ближайшая перспектива.

Первый полёт RFA One должен вывести на орбиту спутник дистанционного зондирования Земли массой около 500 кг, принадлежащий скандинавскому заказчику. Перед отправкой ракеты в Шотландию её компоненты прошли испытания в Швеции, после чего оборудование будет доставлено на острова Шетландского архипелага.

На время стартового окна жители острова Анст, где расположен SaxaVord, смогут получить специальные пропуска для доступа к местным дорогам. Во время запуска будут действовать временные ограничения движения продолжительностью несколько часов, необходимые для обеспечения безопасности.

Успешный запуск RFA One станет важным этапом для европейского рынка малых ракет-носителей и позволит Великобритании получить собственную точку запуска спутников на орбиту. Для SaxaVord это также станет первым реальным испытанием роли нового космодрома, который рассчитывает обслуживать регулярные коммерческие запуски небольших спутников.