Ученые попали в луноход лазерным лучом

Советский аппарат «Луноход-1» был доставлен на поверхность земного спутника автоматической межпланетной станцией «Луна-17» в 1970 году. В последний раз он связался с Землей по радио в 1971 году. «Луноход-1» был оснащен отражателем — с их помощью ученые определяют точное расстояние от Земли до Луны (на отражатель посылается лазерный луч, перемещающийся со скоростью света, и исследователи определяют, сколько времени ему потребовалось на путь от планеты до спутника и обратно). После того как связь с луноходом прервалась, специалисты не могли «поймать» отражатель, так как не знали точного местоположения аппарата.

В середине марта 2010 года американский орбитальный зонд Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) передал на Землю фотографии, на которых был запечатлен «Луноход-1». Используя их, ученые смогли точно рассчитать координаты местонахождения лунохода и послать в этот район лазерный луч. По словам исследователей, они попали в аппарат со второй попытки. Стоит отметить, что сразу после публикации сообщения об обнаружении лунохода, ученые, принимавшие участие в разработке советской лунной программы, заявили, что никогда не теряли аппарат.

Отражатель «Лунохода-1» пригодится специалистам для изучения некоторых гравитационных особенностей земного спутника. По сравнению с другими отражателями, имеющимися на Луне (один находится на «Луноходе-2», а еще три были установлены в ходе миссий «Аполлон»), отражатель «Лунохода-1» расположен максимально удобно для проведения необходимых измерений.