"Тур де Франс-2004": О' Грэди всех обставил!

Пятый этап 91-го «Тур де Франс» длиною в 200.5 км прошел под диктовку погоды — шел дождь и пятерых гонщиков. Томас Веклер, Стюарт О’ Грэди, Якоб Пил, Сэнди Касар, Магнус Бэкстед сотворила нечто фантастическое — привезла 12 минут и 33 секунды основной группе. Был момент, когда пелотон, где ехал и наш соотечественник Фофонов, проигрывал квинтету свыше 16 минут. Этап запомнился массовыми завалами и как сказал комментатор одного из спортивных каналов «это был самый кошмарный этап за последние годы на «Тур де Франс»». Вообщем, все обстоятельства, которые работали против пелотона помогали группе отрыва и она благополучно добралась до Шартра. Борьба за генеральную премию этапа, а это свыше семи тысячи евро развернулась между двумя французами Веклером и Касаром, австралийцем О Грэди, датчанином Пилом и швейцарцем Бэкстедом. За 4 км до заветной черты рванул трековик О’ Грэди, «новоиспеченный» чемпион Франции в групповой гонке — Веклер и датчанин Пил догнали его. А затем к ним присоединились Касар и Бэкстед. В спринтерской баталии сильнейшим оказался 30-летний О’ Грэди. Ему потребовался шестилетний перерыв, чтобы снова выиграть этап на самом популярном гранд туре. Представитель зеленого континента — дебютант французского «Кофидиса». О’ Грэди в прошлом сезоне покинул расположение другого французского клуба — «Креди Агриколя», за который сегодня выступают казахстанцы Андрей Кашечкин и Дмитрий Муравьев. О’ Грэди входит в когорту лучших гонщиков своей страны наряду с Робби Маккьюэном, Брэдлеем МакГи, Баденом Куком, Майклом Роджерсом.

Экс-лидер генерального зачета, пятикратный победитель «Тур де Франс» американец Лэнс Армстронг на время передает желтую майку в пользование Томасу Веклеру из «Бриош ля Буланжер». Французы ликуют — французский гонщик возглавил Большую петлю. Престижно даже на один день стать лидером «Тура де Франс», где победа в общем зачете стоит дороже медали олимпийских игр. А об участии в этом гранд туре мечтает каждый профессионал.

На снимке: счастливчик Стюарт О’ Грэди